ทำไมงูชอบแลบลิ้น

ผู้ที่เฝ้าชมงูในสวนสัตว์มักชอบใจเมื่อได้เห็นเจ้าสัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้ สะบัดลิ้นของมันอย่างรวดเร็ว พลางจินตนาการกันไปว่ามันกำลังเตรียมพร้อมที่จะฉกเหยื่อที่ไม่ทันระวังตัว แต่ทราบหรือไม่ว่าลิ้นงูที่พุงออกมาจากปากราวกับลูกดอกนี้ปราศจากพิษภัยใด ๆ ทั้งสิ้น เพราะงูไม่ได้ใช้ลิ้นสองแฉกของมันเป็นอาวุธ

อันที่จริงสำหรับงู ลิ้นเป็นอวัยวะที่ให้ความรู้สึก ลิ้นช่วยงูควานหาแหล่งอาหาร (ในลักษณะเดียวกับที่นักตกปลาหย่อนเบ็ดลงในน้ำและคาดหวังว่าจะได้เหยื่อตัว โต) ขณะที่มันเลื้อย

คลำทางไปตามพื้น ลิ้นที่พุ่งออกไปจะนำเศษเล็ก ๆ ของสารอินทรีย์ที่งูสามารถดมกลิ่นหรือลิ้มรสกลับเข้ามา กระตุ้นเตือนให้มันรู้ว่ามีแหล่งอาหารอยู่ใกล้ ๆ มีหลักฐานบ่งชี้ว่าลิ้นของงูก็ไวต่อการสั่นของคลื่นเสียงพอ ๆ กับที่ไวต่อกลิ่นและรสคุณสมบัติของลิ้นข้อนี้ช่วยให้งูตื่นตัวเตรียมพร้อม ว่ามันเข้าใกล้เหยื่อหรืออาจเป็นศัตรูผู้ล่าของมันแล้ว